谁是那位与贺龙元帅合作最多、跨时最长的高级将领？这个问题的答案，或许并非许多人脑海中第一时间浮现的萧克、任弼时等赫赫有名的人物。

真实的史料揭示，答案指向一位低调的开国上将——周士第。他与贺龙的五次携手，从打响武装反抗国民党反动派的“第一枪”——南昌起义，一直到解放战争的“最后一战”——成都战役，前后历经整整二十三年，这段非凡的将帅情谊，堪称人民军队发展史上独一无二的佳话。

这段深厚的革命友谊，见证了中国革命从星星之火到燎原全国的壮阔历程。每一次合作的背后，都隐藏着历史的必然与人物的传奇。

从陌生到并肩，初试锋芒

周士第，1924年考入黄埔军校一期，与徐向前、陈赓等同窗。同年，他便积极投身革命洪流，加入了中国共产党。毕业之后，他先是担任陆海军铁甲车队副队长，这支队伍后来并入了著名的叶挺独立团。周士第在那里从第一营营长干起，逐步升任参谋长、代理团长，并随军参与了汀泗桥、贺胜桥等一系列重要战役，每一次都冲锋在前，身上曾七次负伤，但他从未因此退缩，展现出过人的军事素养和革命意志。

1927年8月1日，南昌城头风云突变，武装起义的枪声打破了夜的寂静。起义总指挥是贺龙，而周士第彼时担任起义部队第25师师长，这支部队的前身正是叶挺独立团。在聂荣臻的协助下，周士第率领25师英勇参战。这是周士第与贺龙的第一次合作，虽短暂，却在历史长卷上留下了浓墨重彩的一笔。然而，起义最终未能成功，部队被迫南下。在三河坝分兵后，周士第率25师殿后，与朱德等同志坚守三河坝，打响了著名的阻击战。起义失败后，周士第暂时离开了军队，他辗转香港、东南亚，甚至一度回到国内参与西安的革命活动，期间不幸被捕入狱，幸得脱险。直到1933年，他才叶落归根，回到了苏区，结束了长达六年的离队生涯，并在1935年重新加入中国共产党。

参谋长的信任，病榻不弃

周士第回归时，贺龙早已凭借他那股“撒豆成兵”的传奇能力，在湘鄂西开辟了革命根据地，组建了红2军团。1936年12月，当红二方面军组建之际，周士第被任命为参谋长，贺龙正是总指挥。这是两人第二次携手，这一次的合作更加稳定，持续了半年多，共同经历了红军时期的艰难岁月。

抗日战争全面爆发，红二方面军改编为八路军120师，贺龙担任师长，周士第则再次出任参谋长。这是他们的第三次合作，也是最受关注的时期之一。在晋西北广袤的土地上，周士第全力协助贺龙，指挥部队对敌作战，开辟并巩固抗日根据地。120师在他的谋划下，发展迅速，仅仅用了不到四个月的时间，部队人数就从1.5万人迅速扩充到2.5万人。然而，艰苦的战争环境和早年的伤病，使得周士第的身体亮起了红灯。他一度因肺结核重病返回延安接受治疗，但稍有好转，他就迫不及待地回到了前线，重新投入到紧张的战斗中去。

1940年冬，晋绥军区成立，周士第继续担任军区参谋长。这可以视为他与贺龙的第四次合作的延续。尤其是在1942年1月，贺龙与关向应因故离职期间，周士第全权代理了军区日常工作，展现出独当一面的指挥能力和深得信任的政治觉悟。在著名的百团大战中，周士第更是从120师抽调了二十个团，有力配合了战役的进行。可病魔再次袭来，1944年，他不得不再次返回延安休养，这一次，一休就是两年。

决战西南，再续前缘

直到1948年5月，周士第的身体状况才有所好转，他病愈复出，被任命为华北军区第一兵团副司令员兼副政委。

他在这里与黄埔一期同学徐向前元帅搭档，成为了徐向前的得力助手，两人配合默契，共同指挥了太原战役。随后，在解放大西北战役中，周士第又与彭德怀元帅配合，展现出他在大兵团作战中的卓越才能。他的职位也随之提升，晋绥军区副司令员，彰显其在军队中的重要地位。

1949年5月，解放战争进入尾声，由于徐向前健康恶化，周士第被任命为第18兵团司令员兼政委，这支部队原本就是华北军区第一兵团。而正是这次任命，促成了他与贺龙的第五次合作。当时，中央军委命令贺龙率部从西北南下入川，担负起解放大西南的重任。

贺龙没有选择其他部队，而是点名要求周士第率领的第18兵团随他南下。这并非偶然，而是基于对周士第军事才能的极度信任与多年合作形成的默契。两路大军翻越秦岭和大巴山，最终在成都城下会师，共同解放了成都，这也标志着解放战争的最后一战画上了句号。

战役结束后，贺龙担任西南军区司令员，周士第则被任命为副司令员，这段战友情谊在胜利的喜悦中达到了高潮，并延续至新中国成立初期（1950年2月至8月）。

将帅情谊，史册长存

从1927年南昌起义的枪声到1949年成都战役的硝烟散尽，周士第与贺龙之间长达23年、五次跨越革命历史重大时期的深度合作，无疑是人民军队史上独树一帜的将帅佳话。

新中国成立后，贺龙元帅继续身居高位，而周士第将军也并未止步。虽然他的健康问题依然存在，但他相继担任成都市市长、川西军区司令员等职，并在1950年出任中国人民解放军防空兵司令员，参与抗美援朝防空作战，后又负责全军的军事训练工作，为军队现代化建设贡献力量。

1955年，周士第被授予开国上将军衔，而贺龙则被授予元帅军衔。1979年6月30日，周士第将军在北京病逝，享年79岁。周士第将军的一生，谦虚低调，战功卓著却从不夸耀。他与贺龙元帅的这段非凡缘分，以及他对革命的坚守与奉献，都将永远铭刻在共和国的史册上。